Quelle est son origine ?

C'est un décret du 20 prairial an II (le 8 juin 1794) qui a institué le baptême civil pour fêter l'entrée des enfants dans la communauté républicaine. Depuis deux siècles, certains gouvernements le remettent au goût du jour et il est toujours célébré aujourd'hui.

A qui s'adresser ?

Il n'existe pas aujourd'hui de texte officiel qui prévoit le baptême civil. Vous devez donc vous adresser à votre maire et c'est lui qui décidera s'il est d'accord ou non pour « baptiser » votre enfant car rien ne l'y oblige. A Paris, ce n'est que depuis les élections de 1995 que le baptême civil est rétabli. Aujourd'hui presque toutes les mairies d'arrondissement le célèbrent. Dans les régions, cette tradition, s'est plus ou moins bien perpétuée. Tout dépend de la politique municipale et de la volonté du maire en place. Pour savoir ce qu'il en est dans votre mairie, adressez-vous au secrétariat général. En général, on vous demandera votre livret de famille, une quittance de loyer, d'électricité ou autre et la copie de la pièce d'identité des parrains et marraines.

Quand l'organiser ?

Généralement, les baptêmes civils ont lieu le samedi après la célébration des mariages. Vous êtes libres de choisir un ou plusieurs parrains civils et marraines civiles. Il n'y a pas d'âge pour faire baptiser votre enfant ! Comme les mariages sont très nombreux dès le printemps et en été, il vaut mieux faire votre demande pour une cérémonie en octobre ou en mars.

La cérémonie

Les parents et l'enfant sont accueillis par le maire ou son adjoint dans la salle des mariages. Il fait un rappel historique sur l'origine de la cérémonie, puis un discours sur l'enfant et rappelle les valeurs républicaines. Juste avant que le maire n'invite les intéressés à signer le certificat de parrainage civil, il demande aux parrains et marraines de s'engager solennellement et d'accepter leurs nouvelles "responsabilités". Ils pourront alors s'ils le souhaitent prononcer un discours. Le certificat de parrainage civil est remis aux parents ainsi qu'aux parrains et marraines et un exemplaire est destiné à l'enfant.

A-t-il une valeur juridique ?

Comme pour un baptême religieux, le certificat de baptême civil remis pendant la cérémonie n'a aucune valeur légale. S'il arrive malheur aux parents, le baptême civil ne crée aucun lien de droit entre les intéressés. Il s'agit uniquement d'un engagement moral de la part des parrains et marraines traduisant leur attachement particulier à l'enfant.

Quels cadeaux offrir ?

Tout comme le baptême religieux, les amis et la famille pourront offrir à l'enfant des cadeaux de baptême qui durent afin qu'il puisse conserver un souvenir de cet évènement. Il existe chez tous les grands fabricants de médailles des modèles de médailles laïques représentant un bébé ou un enfant, des angelots, ou divers symboles (le soleil, l'arbre de vie, etc.). Les articles d'orfèvrerie constituent également de beaux cadeaux sans connotation religieuse. Pour ceux qui souhaiteront un cadeau plus original, une belle peinture reprenant le prénom de l'enfant ou un portrait du bébé feront aussi d'excellents présents.