Le sujet de la punition dans l’éducation d’un enfant pose souvent question pour les parents. Aujourd’hui, la relation parent / enfant est bien différente des précédentes générations.

La rédac du Mag a abordé ce sujet avec Monique du groupe EDNC (Ensemble développons nos compétences). Elle nous livre sa pensée au sujet de la punition.

Les effets d’une punition sur l’enfant

Le rapport à l’autorité que les adultes exercent vis à vis des enfants a beaucoup évolué. Il s’est diversifié et a été largement étudié. Traditionnellement, les punitions ont été utilisées comme moyen de discipline pour corriger le comportement indésirable de l’enfant.

La punition fait partie des maltraitances émotionnelles qui sont l’ensemble des violences psychologiques et verbales qui induisent une émotion de peur ou de honte chez l’enfant. Les recherches en neurosciences affectives et sociales nous disent qu’elles peuvent avoir de graves conséquences sur le développement et le fonctionnement du cerveau de l’enfant et notamment sur la maturation de leur cortex orbito frontal (régions liées à la régulation émotionnelle et la gestion du stress).

D’autre part, la punition utilise principalement la privation (de liberté, d’un objet ou de l’intégrité corporelle). Elle permet d’obtenir la soumission et l’intimidation et diminue l’estime de soi. Certaines punitions peuvent générer chez l’enfant des émotions de peur, de tristesse, de colère ou de frustration. Il n’y a pas de place pour la punition dans une relation bienveillante.

Une approche plus éducative

L’enfant doit faire l’expérience des conséquences de ses actes, de son mauvais comportement mais pas l’expérience d’une punition. Il a besoin de règles claires et d’un cadre qui lui fournit des repères. La conséquence éducative met l’accent sur une approche plus éducative, compréhensive sur la responsabilisation et l’apprentissage sans rabaisser l’enfant, ni le blesser.

Elles doivent être en lien avec direct avec le non respect de la consigne ou de la règle. Il est donc indispensable qu’elles soient appliquées par l’adulte avec calme et bienveillance. Il faut éviter : « je t’avais prévenu » ou « je te l’avais bien dit ».

Un exemple concret

Prenons un exemple de situation : L’enfant déchire un livre. Je peux utiliser une ou plusieurs des solutions suivantes :

  • La conséquence logique et naturelle de l’acte même si elle est désagréable est qu’il n’est pas possible de finir l’histoire. L’enfant n’a pas plu ce livre.
  • La réparation : l’enfant peut aider à mettre du ruban adhésif sur la page.
  • Le rappel de la consigne : Je rappelle comment manipuler un livre.
  • La mise en retrait : Je lui enlève le livre.
  • La recherche de solutions : s’il était en colère, je lui explique comment exprimer sa colère autrement. S’il est trop petit, je peux lui proposer un livre aux pages plus rigides.

Les solutions sont forcément différentes en fonction de l’âge de l’enfant et doivent s’appuyer dur des attentes réalistes. L’état d’esprit dans lequel elles sont appliquées est primordial : pas d’esprit de vengeance ou de manipulation de la part de l’adulte.

En conclusion, remplacer la punition par la prise de conscience des conséquences des actes, en se basant sur les neurosciences affectives, offre une approche éducative plus adaptative. Cela favorise un apprentissage réfléchi, l’empathie et la responsabilité en aidant les individus à développer une compréhension profonde des répercussions de leurs actions sur eux-mêmes et sur les autres.

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