Après plusieurs mois passés à consommer uniquement du lait, l’introduction d’aliments est une étape importante pour votre bébé, mais aussi pour vous, ses parents. Vous allez tenter de faire les meilleurs choix pour la croissance et le développement de votre enfant. D’ailleurs, pourquoi la diversification alimentaire est-elle si importante pour le développement de bébé ? Quels types de repas sont recommandés pour le bébé ? À partir de quel âge pouvez-vous les introduire ? Découvrez les principaux éléments pour mener à bien la diversification alimentaire de votre enfant.
Quels sont les avantages de proposer d’autres aliments au nourrisson ?
On peut citer trois raisons principales pour lesquelles il faut diversifier l’alimentation de bébé, à savoir :
- la découverte de nouveaux goûts et de nouvelles textures,
- l’apport de nutriments essentiels,
- la tolérance à certains allergènes.
Les aliments solides sont une véritable découverte en termes de goût, mais aussi de textures pour les enfants qui ont été nourris jusque-là avec exclusivement du lait. Ainsi, votre bébé va se familiariser progressivement aux repas qu’il sera amené à consommer plus tard en plus grande quantité. Pour les enfants allaités au sein, les goûts seront moins nouveaux, car celui du lait maternel varie selon l’alimentation de la mère.
Sur le plan physiologique, le lait maternel devient moins riche en certains nutriments (fer et zinc notamment) dès le milieu de la première année de vie de votre enfant. Les besoins de ce dernier augmentent également au fur et à mesure qu’il grandit. Pour autant, le lait doit rester sa principale source d’alimentation jusqu’à ses 3 ans.
Démarrer la diversification alimentaire permet également d’introduire les aliments potentiellement allergisants. Pour les allergologues, entrer en contact avec de nouveaux allergènes le plus tôt possible pourrait renforcer la tolérance de l’enfant.
Quel est l’âge idéal pour commencer la diversification alimentaire de votre bébé ?
La diversification alimentaire consiste à passer progressivement de l’alimentation lactée exclusive à une alimentation plus variée, avec différentes textures et saveurs. Elle débute la plupart du temps entre 4 et 6 mois, selon l’évolution du bébé et reste spécifique jusqu’à l’âge de 3 ans. C’est le pédiatre ou le médecin qui suit votre enfant qui vous précisera quand débuter.
Avant ses 4 mois, les systèmes digestifs et immunitaires du bébé sont encore très peu développés. Il ne pourra donc pas gérer d’autres aliments en dehors du lait maternel ou infantile. Après 6 mois, le lait n’est cependant plus suffisant pour couvrir l’ensemble des besoins nutritionnels du nourrisson. Comme vous le verrez en lisant cet article, la diversification alimentaire est une grande étape dans la vie de votre bébé.
Les signes qui montrent que votre enfant est prêt à découvrir d’autres aliments que le lait
La diversification alimentaire est une phase importante de son développement.
À partir de 4/6 mois environ (chaque enfant étant différent), un bébé montre naturellement son intérêt pour les repas de ses proches. Il commence à se tenir assis avec une aide et peut être vraiment attiré par les aliments que vous avez dans vos assiettes, en suivant du regard ce que vous mangez. Cela veut dire qu’à un moment donné dans son évolution, l’enfant montre à ses parents qu’il est prêt et souhaite explorer d’autres façons de se nourrir.
Un calendrier global peut être établi sur les phases de développement du nourrisson, mais gardez à l’esprit que chaque enfant évolue à son rythme. Votre bébé peut ainsi se montrer plus rapide, plus lent ou se situer entre les deux. Il est essentiel de bien l’observer et de le respecter. Autrement dit, votre enfant peut avoir 4 ou 6 mois, sans montrer un réel intérêt ou du plaisir à consommer des aliments solides. Le fait d’attendre quelques jours supplémentaires avant d’essayer à nouveau ne lui sera pas préjudiciable. En cas de doute, parlez-en au professionnel de santé qui suit votre nourrisson.
Conseils de repas à préparer pour faire découvrir de nouveaux aliments à votre enfant
Les bébés sont naturellement attirés par le goût sucré (qui est la saveur du liquide amniotique dans lequel ils ont baigné durant la grossesse). Les fruits (et quelques légumes) ayant cette saveur seront donc plus faciles à accepter par votre enfant. C’est pourquoi, il est généralement conseillé de commencer par des aliments à la saveur salée, c’est-à-dire les légumes. Pourquoi ? Pour les faire découvrir à votre enfant et pour lui apprendre à les apprécier (ce qui n’est pas nécessaire avec la saveur sucrée, déjà connue). Pour débuter, vous pouvez introduire des aliments faciles à digérer comme le potiron, l’épinard, la courgette… Durant la préparation, il ne faut pas ajouter de sel.
Le plus classique est de poursuivre ensuite avec les fruits les plus courants : pomme, poire, banane, mais aussi le kiwi, l’abricot… Si vous les cuisinez maison, n’ajoutez pas de sucre.
Tous les groupes d’aliments peuvent ensuite être introduits dans la diversification alimentaire. Vous pouvez ainsi poursuivre avec :
- le poisson, la viande et les œufs en petite quantité,
- des pommes de terre ou des féculents,
- les légumes secs bien cuits et mixés pour avoir une purée lisse,
- les produits laitiers spécifiquement adaptés aux enfants de moins de 3 ans ou les fromages pasteurisés, ajoutés de temps en temps en petite portion dans une purée de légumes.
Lors de la diversification alimentaire, quand le volume de lait (principale source de lipides) consommé diminue au profit d’un repas solide, il est alors nécessaire d’ajouter quotidiennement des matières grasses étant donné que les bébés ont des besoins élevés. Vous pouvez ajouter à vos préparations de l’huile de colza ou de noix ou une noisette de beurre doux pasteurisé.
Certains aliments sont à éviter systématiquement en raison des risques microbiologiques. Il s’agit par exemple du miel (pas avant 1 an), des fromages au lait cru, du poisson ou de la viande crus ou peu cuits… Pour les boissons, en dehors du lait, seule l’eau peut être donnée au bébé au cours du repas ou en dehors. On déconseille fortement les boissons sucrées, les jus de fruits (même fait-maison) ou les sodas.
En variant les groupes d’aliments, vous en profiterez pour introduire les allergènes (viande, poissons, céréales au gluten, etc.) dans l’alimentation de l’enfant. Lorsque bébé a entre 4 et 7 mois, c’est le moment idéal pour qu’il développe une meilleure tolérance. Si vous avez des allergies alimentaires avérées dans votre famille proche, n’hésitez pas à demander conseil à votre pédiatre. Mais à présent, il n’est plus conseillé de retarder le démarrage de la diversification ou l’introduction d’aliments contenant des allergènes chez les enfants dont les parents présentent des allergies.
Diversification alimentaire : que faire si votre enfant refuse de manger certains aliments ?
Pour mener la diversification alimentaire d’un bébé, il est important de savoir comment s’y prendre. Pour commencer, vous devez, en tant que parent, prendre votre temps. Les premiers jours, l’enfant peut avoir du mal à accepter les aliments, car ils sont nouveaux pour lui. Proposez-lui les repas sans le forcer à manger afin qu’il puisse aller à son rythme. On recommande de donner à bébé un seul nouvel aliment à la fois. Il sera ainsi en mesure d’identifier son goût et vous pourrez repérer plus rapidement une éventuelle intolérance ou allergie.
Au début, un bébé peut grimacer lors de la découverte des nouveautés proposées. Il s’agit généralement d’étonnement face à tout ce qu’il est amené à découvrir : la cuillère, la purée… N’insistez pas lorsque l’enfant semble “refuser” un aliment. Vous aurez l’occasion de réessayer après quelques jours. En attendant, vous pourrez toujours essayer avec un autre repas pour voir s’il apprécie mieux. La répétition est essentielle pour l’acceptation de nouveaux aliments durant la diversification. Il peut arriver que vous lui proposiez le même aliment une dizaine de fois avant qu’il ne commence à l’accepter et à l’apprécier. Alors patience !
Surpris par toutes ces nouveautés, il est tout à fait normal que votre bébé se montre parfois réticent. Prenez l’habitude de lui parler de ce qu’il mange afin qu’il se familiarise plus rapidement avec les aliments. Comme mentionné précédemment, il n’y a pas un calendrier fixe à suivre.
